La transmisión tiene como objetivo:

• Asegurar el arranque del motor de los trenes así como su funcionamiento a ralentí durante las paradas de los trenes.
• Si se está a potencia máxima que pueda ir la locomotora a diferentes velocidades.
• Si la potencia no es máxima permitir trabajar con máximo rendimiento sin que haya bruscos cambios de velocidad del motor.

1) Transmisión mecánica:
    Sus partes son:

1.1- El embrague:
Permite transmitir el par motor a los ejes a partir de una velocidad nula de estos, y con ello arrancar el tren.

1.2- La caja de cambios:
Se denomina así al conjunto de engranajes, con relaciones diferentes, que dan distintos valores del par de salida modificando su velocidad.

La gráfica siguiente muestra el proceso de arranque y cambio de marcha del tren:

N = velocidad máxima de giro del motor.
n = velocidad mínima de giro del motor.

inicialmente se arranca en primera velocidad, se va aumentando la velocidad de giro del motor hasta llegar al valor de velocidad máxima de giro del motor N, en revoluciones por minuto; a continuación se cambia el par motor cambiando la relación de engranajes entre el motor y las ruedas (2ª velocidad), con ello disminuimos el radio de la rueda de salida, etc.
 

Figuras aclarativas del funcionamiento de la transmisión de una locomotora S269-200 de RENFE:

Cadena de transmisión relativa al régimen de pequeña velocidad en locomotora S269-200 de RENFE
 
 
 

Cadena de transmisión relativa al régimen de gran velocidad en locomotora S269-200 de RENFE
 
 
 

Transmisión más eje montado de locomotora S269-200 de RENFE

1.3- El inversor:
Formado por un piñón cónico mas dos coronas dentadas; sólo una de las dos coronas engrana con el piñón. El inversor gira siempre en un solo sentido.

    Inconvenientes de la transmisión mecánica:
    - Potencia limitada debido al embrague.
    - Gran fatiga del motor debida a la frecuencia de los cambios de régimen.
 

2) Transmisión eléctrica:
    Sus partes son:

2.1- Un generador, cuyo cometido es transformar la energía mecánica en eléctrica.

2.2- Motores de tracción acoplados a los ejes que transforman la energía eléctrica en mecánica.

    Ventajas de la transmisión eléctrica:

- Permite utilizar la potencia máxima del motor con distintas velocidades.
- Hay un buen reparto del peso, por lo que se aprovecha muy bien la adherencia.
- Rendimiento entre el 85 - 90 %.
- Reparto por igual en todos los ejes la potencia producida por el motor gracias a los enlaces eléctricos.
- Desarrollo de grandes esfuerzos.

    Inconvenientes de la transmisión eléctrica:

- Es más pesada que las otras dos opciones de transmisión.
- Su precio también es más elevado.

3.1- El acoplador o embrague hidráulico:
Está basado en que el líquido que circula por su interior produce una cantidad de movimiento, la cual produce un par que es más grande cuanto mayor sea la velocidad del líquido.

3.2- El convertidor de par:
El principio de funcionamiento es parecido al del acoplador, pero esta parte es la que está directamente unida al cigüeñal del motor.

    Ventajas de la transmisión hidráulica:

- Posibilidad de poner el motor a potencia plena con una amplia gama de velocidades.
- Sencillez de manejo de este tipo de transmisión.

    Inconvenientes de la transmisión hidráulica:

- Rendimiento más bajo que el de la transmisión mecánica.
- Método de transmisión de elevado coste.

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